پلیمر سیلیکون (Silicone) که پلی‌سیلوکسان(polysiloxanes) نیز نامیده می¬شود، شامل یک ترکیب مصنوعی ساخته شده از واحدهای تکرار شونده سیلوکسان است، که متشکل از زنجیره¬ای متناوب از اتم‌های سیلیسیم و اتم های اکسیژن (⋯−Si−O−Si−O−Si−O−⋯) است که با کربن، هیدروژن و گاهی برخی عناصر دیگر ترکیب شده است.
پایه اصلی پلیمر سیلیکون عنصر سیلیسیم می باشد که در سال 1823 میلادی توسط جونز جیکوب کشف شده است؛سیلیکون برای اولین بار در سال 1901 توسط فردریک کیپینگ کشف شده است که ایشان زمانی که فعالیت های پژوهشی خود را برای تولید پلاستیک انجام می داد، به جای استفاده از ترکیبات کربن، از زنجیره سیلیسیم استفاده کرد و به صورت اتفاقی خانواده سیلیکون‌ها را کشف کرد.
پلیمر سیلیکون معمولاً مقاوم به گرما بوده و به صورت مایع یا لاستیکی موجود می باشد؛ سیلیکون در بسیاری از محصولات استفاده می شود؛ دایره المعارف شیمی صنعتی اولمان دسته بندی های اصلی زیر را برای کاربرد این ماده فهرست کرده است:
برق تولید کابل سیلیکونی و سیم سیلیکونی (به عنوان مثال عایق سیم و کابل)، الکترونیک (مانند پوشش ها)،
خانگی (مانند درزگیرها و ظروف پخت و پز)،
خودرو (واشرها، وایر شمع و سیم کشی)،
هواپیما ( مهر و موم)،
اداری.
ماشین آلات (پدهای صفحه کلید)،
پزشکی و دندانپزشکی (قالب های قالب گیری دندان)،
منسوجات و کاغذ (پوشش)
به عنوان نمونه برای این کاربردها ، حدود 400000 تن سیلیکون در سال 1991 در دنیا تولید شده است.
بر اساس این کاربردها انواع سیلیکون تولیدی در حال حاضر شامل موارد زیر می باشد:
۱- سیلیکون مایعsilicone fluid :
این نوع سیلیکون شامل زنجیره ای از اتم های سیلیکون و اکسیژن همراه با گروه متیل آلکیل ها می باشد که به طور خاص فنیل هم نامیده می شوند.
۲- سیلیکون رزین silicone resin :
رزین سیلیکون از طریق هیدرولیز و کراس لینک شدن تر آلکیل کلرو سیلوکسان در دمای بالا تولید می شود.
۳- لاستیک سیلیکون silicone rubber :
لاستیک سیلیکون شامل زنجیره ای طولانی از پلی سیلیواکسان ها همراه با فیلرهای مختلف می باشد.
سیلیکون از چه چیزی ساخته شده است؟
سیلیکون یک پلیمر همه کاره است که در الاستومرها، روغن‌ها، گریس‌ها و درزگیری‌ها و سایر مواد مورد استفاده قرار می‌گیرد. ماده اولیه آن سیلیس است. سیلیس یکی از رایج‌ترین شکل های ماسه است.
در حالی که زنجیره اصلی پلیمرهای مصنوعی آلی متداول از اتم‌های کربن (C) تکرار می شود، سیلیکون یک «پلیمر مصنوعی غیر آلی» است که زنجیره اصلی آن از پلی سیلوکسان ساخته شده است که تکرار اتم‌های سیلیکون (Si) و اکسیژن (O) است.
به عنوان زنجیره جانبی مولکول‌های سیلیکون، می‌توان واحدهای آلی را معرفی کرد که می‌توانند خواص مختلفی را اضافه کرده و مواد ترکیبی مفیدی ایجاد کنند. منابع اصلی سیلیکون عبارتند از سنگ سیلیکا با منشاء طبیعی (SiO2)، آب و متانول مشتق شده از گاز طبیعی. از این مواد، از طریق واکنش های شیمیایی پیچیده، سیلیکون سنتز می‌شود. با در نظر گرفتن گسترده‌ترین پلی دی متیل سیلوکسان به عنوان مثال، حدود 60٪ از ترکیبات از سیلیس و آب مشتق شده است.